第四百一十三章 又是一个灾年（1 / 2）

二月末，青州府城，总兵府。

刘衍眉头紧锁的看着一封书信，是山东巡抚颜继祖派人送来的“求援信”。

自从去年，也就是崇祯十四年八月开始，山东各地就基本上没怎么下雨，只是除夕前后下了一场雪，除此之外，就再无甘霖。

到了眼下已经是春耕之时，可各地农田却异常干旱。本月初，济南府、东昌府、兖州府相继爆发蝗灾，漫天的蝗虫如同乌云一般，在各地肆虐，所过之处赤地千里，连一片树叶、一颗杂草都剩不下。

各处的溪流也几乎全部干涸，济南府城北面的黄河河面，都比往年下降了许多，山东各地的百姓苦不堪言，今年刚刚开头，便又是一个大灾之年！

随着旱灾和蝗灾同时降临，山东各地的贫苦百姓食不果腹，面对未来一年已经注定绝收的前景，无数绝望的百姓揭竿而起，开始围攻各地城池。

刘衍治下的青莱镇受到的波及并不大，青州府和莱州府的百姓远比别处富足，即便今年耕地绝收，有总兵府幕府在，也绝不会大规模饿死人。

再加上青莱镇各处的贼寇绝大部分都已经被新军剿灭，所以境内四府之地，只有兖州和登州境内有些许乱民被贼寇裹挟，规模都不大。

刘衍已经下令，命后营参将王越、左营参将张义率部围剿境内贼寇，尽快稳定登州府、兖州府的局面，配合民部、农部赈灾事宜。

而颜继祖那边的事态就严重的多了，济南府与东昌府境内可谓贼寇遍地，再加上数量巨大的灾民得不到有效的赈济，越来越多的灾民加入贼寇大军，短短十几天时间里，济南府、东昌府境内的贼寇兵力便膨胀到数万人！

如今颜继祖麾下的抚标营，已经不是当初参将许桐珲率领的精锐了，重建之后的抚标营兵力只有一千多人，多是临时征召的新兵，没有什么精良的兵备，操练不足，钱粮供应也非常匮乏，这样的营伍是没有什么战斗力的，更何况敌人有数万之众。

“具体在何处？”

“有伤亡吗？”

三天后，杜仲明率部日夜兼程，终于抵达济南城下。

杜仲明只是一个游击将军，自然不敢在这样的事情上发表意见，只是站在一旁不说话。

刘衍长叹一声，虽然本心很想出兵驰援颜继祖，可是没有兵部的调令，自己这个总兵官也无法私自出兵。

“告诉许铭，骑兵营将士完成护送之后，立即撤回来。”

所以走投入路之下，颜继祖派人向刘衍求援，希望能派出新军增援济南府和东昌府。

双方一追一逃，很快便向远处奔去，杜仲明并不担心，以骑兵营这一千多人的实力，就算遇到贼寇主力，也能不落下风。这四周都是一马平川，只是有些树木而已，贼寇也没有埋伏的地方，出不了事。

说着，百总将一个五大绑捆在马鞍上的贼寇斥候推下马，重重的摔在地上。

“抚台大人莫怪，我家总镇也是迫于无奈，兵部至今没有下达调令，我家总镇也无法私自调兵北上。此番运送兵备，末将都未敢打出旗号，只是以青莱镇商会的名义北上的。”

“唉！”

可是当大队人马出了青莱镇地界，进入济南府城境内之后，行进速度便慢了下来。

“虽然今年注定是一个大灾之年，但农部也不能放弃，要组织各地百姓自救，打井、运水抗旱，养鸡养鸭灭蝗。而且蝗虫也是可以吃的，要号召百姓捉虫吃虫。”

“将军，前方有人！！”

此时在正堂上，参谋李继文、胡宗明，以及财部部长岳明、兵部部长田辉叙坐在一旁，几人一大早就被刘衍找来，也知道了颜继祖求援的事情。

“这才多长时间，济南府竟然被祸害成了这副模样！”

按照眼下朝廷的经制，一个巡抚在没有朝廷委任的情况下，无权调动总兵官。刘衍眼下与朝廷已经有过几次不愉快，为了青莱镇将来的发展，刘衍并不准备继续与朝廷为难，私自出兵之事，不可行。

“两人受轻伤。”

此时巡抚颜继祖已经率领抚标营退守城池，听闻刘衍派兵来了，高兴的出城迎接。

“兵部从武库中调集一万副铠甲、一万杆长枪，以及部分刀盾等物资，三天内准备齐全，由骑兵营出兵护送到济南府城。”

巡抚衙门内，当杜仲明拿出刘衍的回信，并且表明自己只是奉命运送兵备补给，并不是来参战的，颜继祖脸上的笑容顿时凝固了。

“抚台大人那边如何回复？”

“有一个，”

杜仲明示意大队人马继续前进，自己带着几个部下停下，然后就在马上问道：“你是哪支贼寇的部下？”

“是。”

田辉叙明白，刘衍已经尽力了，眼下颜继祖与陈新甲不知道在想什么，始终没有调集周边兵马平乱，难道陈新甲认为，光凭颜继祖拼凑起来的一千多抚标营，就可以稳定局面？